Pérdida de datos y atención al paciente: Lo que debe saber

Desde las historias clínicas electrónicas (HCE) hasta el diagnóstico por imagen y los resultados de laboratorio, los profesionales sanitarios confían en la información digital para ofrecer una atención al paciente de alta calidad. Sin embargo, cuando estos datos se pierden o se ven comprometidos, las consecuencias pueden ser de gran alcance y potencialmente mortales.

Las crecientes estadísticas de las filtraciones de datos sanitarios

Las estadísticas recientes dibujan un panorama preocupante del estado de la seguridad de los datos en la sanidad:

• Entre 2009 y 2023, se notificaron a la Oficina de Derechos Civiles (OCR)
• Estas filtraciones han dado lugar a la exposición o divulgación no permitida de 519.935.970 historiales médicos - más de 1.5 veces la población de Estados Unidos
• Sólo en 2023, se notificaron 725 violaciones de datos, que afectaron a más de 133 millones de registros
• La frecuencia de las violaciones ha aumentado más de se ha duplicado en los últimos años, con una media de 1.99 filtraciones de datos sanitarios de 500 registros o más notificadas cada día en 2023

El impacto inmediato en la atención al paciente

Cuando los datos de los pacientes se pierden o son inaccesibles, pueden provocar importantes interrupciones en la atención:

1. Retrasos o interrupciones en el tratamiento. Retraso o interrupción del tratamiento

• Los profesionales sanitarios pueden tener que repetir pruebas diagnósticas, exponiendo a los pacientes a radiaciones o procedimientos invasivos innecesarios.
• Las cirugías u otras intervenciones pueden posponerse debido a la falta de información preoperatoria.
• La administración de medicamentos puede retrasarse a la espera de que se reconstruyan los registros farmacéuticos.

2. Aumento del riesgo de errores médicos

Sin acceso a información completa y precisa sobre los pacientes, el riesgo de errores médicos aumenta drásticamente. También estamos observando un aumento de organizaciones sanitarias que informan de interrupciones en la atención al paciente como consecuencia de ciberataques. Entre los afectados:

• 56% informaron de malos resultados de los pacientes debido a retrasos en procedimientos y pruebas
• 53% vieron un aumento en las complicaciones de procedimientos médicos
• 28% informaron de un aumento en las tasas de mortalidad de los pacientes - un aumento de cinco puntos porcentuales desde el año anterior

3. Atención de emergencia comprometida

En situaciones de emergencia, el acceso rápido a los datos de los pacientes puede ser una cuestión de vida o muerte. La pérdida de datos puede provocar:

• Imposibilidad de acceder a información crucial sobre alergias, enfermedades crónicas o medicación actual.
• Retrasos en el tratamiento mientras se intenta recabar información sanitaria esencial de los pacientes o sus familiares.
• Incremento del riesgo de acontecimientos adversos debido a la falta de conocimiento sobre el historial médico del paciente.

Consecuencias a largo plazo de la pérdida de datos

1.- Interrupción de la continuidad asistencial. Interrupción de la continuidad asistencial

La atención sanitaria suele ser un proceso a largo plazo, especialmente para los pacientes con enfermedades crónicas. La pérdida de datos puede interrumpir esta continuidad:

• Erradicando tendencias históricas en las métricas de salud de los pacientes.
• Perdiendo los registros de tratamientos anteriores y su eficacia.
• Eliminando la documentación de síntomas pasados y su progresión.

2. Deterioro de la gestión de la salud de la población

Más allá de la atención a pacientes individuales, la pérdida de datos puede afectar a iniciativas de salud de la población más amplias:

• Comprometiendo la precisión de los estudios epidemiológicos.
• Obstaculizando la identificación de tendencias sanitarias dentro de las comunidades.
• Reduciendo la eficacia de los programas de salud preventiva.

3. Erosión de la confianza del paciente

Cuando los centros sanitarios experimentan una pérdida de datos, ésta puede erosionar significativamente la confianza del paciente. De hecho, 66% de los pacientes tienen la intención de cambiar de proveedor si su información personal se ve comprometida.

Esto subraya la importancia que los pacientes conceden a la privacidad y protección de los datos a la hora de seleccionar un proveedor sanitario.

Impactos financieros y operativos

Aunque el impacto directo en la atención al paciente es primordial, la pérdida de datos también tiene importantes consecuencias financieras y operativas para los proveedores sanitarios:

1. Aumento de los costes operativos: El coste medio de una filtración de datos sanitarios en 2023 alcanzó la asombrosa cifra de 10,93 millones de dólares, un 8,22% más que el año anterior
2. Consecuencias legales y normativas: Las violaciones de datos pueden dar lugar a infracciones de la HIPAA y otras normativas, lo que conlleva multas sustanciales. El coste medio de poner en peligro un registro sanitario es de 211 dólares, sin contar las posibles multas de la norma de seguridad HIPAA, que pueden alcanzar hasta 25.000 dólares por incidente al año.
3. Daños a la reputación: La noticia de una pérdida de datos puede dañar la reputación de un proveedor de servicios sanitarios, lo que puede provocar una pérdida de pacientes e ingresos.
4. Eficiencia reducida: El personal puede tener que pasar más de 3 meses recreando los registros perdidos, lo que reduce la eficiencia operativa general.

Prevención de la pérdida de datos en entornos sanitarios

Dadas las graves consecuencias de la pérdida de datos, los proveedores sanitarios deben dar prioridad a su protección. Las estrategias clave incluyen:

1. Sistemas de copia de seguridad sólidos: Implemente soluciones integrales de copia de seguridad con copias de seguridad frecuentes y automatizadas y almacenamiento seguro fuera de las instalaciones.
2. Planificación de la recuperación en caso de catástrofe: Desarrolle y pruebe con regularidad planes de recuperación de desastres para garantizar la rápida restauración de los datos en caso de pérdida.
3. Medidas de ciberseguridad: Invierta en fuertes defensas de ciberseguridad para protegerse contra las violaciones de datos y los ataques de ransomware. Cabe destacar que el 92% de las organizaciones sanitarias experimentaron al menos un ciberataque en los últimos 12 meses, lo que supone un aumento con respecto al 88% del año anterior
4. Formación del personal: Eduque a todos los miembros del personal sobre las mejores prácticas de protección de datos y la importancia de la seguridad de los mismos.
5. Auditorías periódicas: Realice auditorías periódicas de las prácticas de gestión de datos para identificar y abordar posibles vulnerabilidades.
6. Encriptación: Asegúrese de que todos los datos confidenciales están encriptados, tanto en tránsito como en reposo.
7. Controles de acceso: Implemente controles de acceso estrictos para limitar la exposición de los datos y reducir el riesgo de amenazas internas.

Conclusión

Desde interrupciones inmediatas en el tratamiento hasta consecuencias a largo plazo para la salud de la población, la pérdida de datos sanitarios puede comprometer la calidad, la seguridad y la continuidad de la atención al paciente. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de unas medidas sólidas de protección de datos.

Los proveedores sanitarios deben considerar la protección de datos no sólo como una cuestión técnica o de cumplimiento normativo, sino como un aspecto fundamental de la atención al paciente. Mediante la aplicación de una estrategia completa de protección de datos, el aprovechamiento de tecnologías avanzadas y el fomento de una cultura de seguridad de los datos, las organizaciones sanitarias pueden protegerse contra los efectos devastadores de la pérdida de datos.